卫青闻言,知道再无转圜余地。对方说得直白,却也真实。他深吸一口气,迈步走进了柴房。
柴房内比他想象的宽敞些,堆放着整齐的柴薪,角落里摞着几个陈旧但坚固的木箱,箱盖未合严,隐约可见里面是一些形态各异的矿石、风干的草药,灵气波动有强有弱,但都算不上珍贵。一盏小小的油灯挂在柱上,投下昏黄晃动的光影。
老者反手关上柴门,插上门闩,随手掐诀布下一个隔音阵,隔绝了外界一切声响。他指了指一个倒扣的木墩:“坐。”
卫青见此,暗暗吃惊,不知道自已何时可以掌握此种仙术,依言坐下,身体依旧保持微绷的戒备状态。
老者自已也在一个木箱上坐下,开门见山:“你灵根受损不轻,是强行冲关所致,还是与人争斗留下的暗伤?”
卫青再次心惊,对方连这都能看出?他沉默片刻,选择部分坦白:“是旧伤,兼有修炼不慎。”
“嗯。”老者点点头,似乎并不深究缘由,“土系天灵根,万中无一,本是修仙的上佳胚子,可惜根基受损,明珠蒙尘。你想去落石滩的交易会,是冲着能修复灵根、或对土系灵根有益的天材地宝去的吧?”
“前辈明察。”卫青承认。
“那交易会,确有其事。时间就在十五日后,月圆之夜。”老者缓缓道,“但它并非普通的散修集市。表面是低阶修士互通有无,实则……是几个与大宗门有千丝万缕联系、或本身底蕴不俗的暗市组织者,收集特殊资源的一次半公开集会。偶尔,也会有宗门暗桩,物色有潜力的苗子。”
卫青眼神一凝。
“你想找的,能温养乃至修复土系灵根的宝物,寻常店铺绝不会有,但在那种鱼龙混杂、偶有奇物现世的地方,或许有一线机会。”老者话锋一转,“不过,想进去,没那么容易。其一,需有引荐或信物;其二,需通过外围的简单查验,证明你有资格参与交易,而非别有用心或无力自保的废物。”
老者说着,从怀中取出一物,正是那枚卫青之前感应到的、刻有复杂土系符文的黑色石符,递了过来。“这枚‘坤引符’,你拿着。它是进入落石滩核心交易区的凭证之一,也是通过外围阵法感应的钥匙。注入你的灵力即可激活,应当无碍。”
卫青没有立刻去接,而是直视老者:“前辈为何助我?晚辈身无长物,恐怕付不起这枚‘坤引符’的代价。”
“代价?”老者看着他警惕的眼神,忽然笑了笑,那笑容里有些许复杂意味,似是欣赏,又似感慨。“若我说,仅是见才心喜,不愿一块良材美玉就此埋没荒秽,你可信?”
卫青沉默。他经历过太多背叛与算计,早已不信无缘无故的善意。
老者也不在意,继续道:“当然,你也可以理解为一场投资。投资你的潜力。土系天灵根,若能修复,筑基几乎毫无瓶颈,未来结丹亦有极大希望。结下一个未来可能的高阶修士的善缘,对老夫而言,或许比眼前的一些利益更有价值。更何况……”
他顿了顿,语气严肃了几分:“落石滩并非善地。那里有真正的机会,也有噬人的陷阱。组织者背景复杂,参与者良莠不齐。尤其要小心一个叫‘黑风堂’的团伙,他们明面上是散修组织,实则与焚天门等势力暗中勾结,专干劫掠落单散修、强买强卖甚至杀人越货的勾当。你若前往,务必警惕,财不可露白,根骨之秘更不可示人。要知道,某些邪修魔道,确有抽取特殊灵根炼器或修炼的歹毒法门。”
卫青心中凛然,将这些告诫牢牢记住。他伸出双手,郑重接过那枚冰凉的黑色石符。指尖触及符文的刹那,体内的灵力自发涌动,石符微微发热,表面的符文流转过一道暗金色的微光,随即隐去。
“多谢前辈厚赐!晚辈卫青,铭记于心。”卫青起身,再次深揖一礼,“不知前辈高姓大名?此恩日后必当图报。”
“老夫姓庞,名无忌。一介山野散人,名号不足挂齿。”庞无忌摆摆手,“报答之言,为时尚早。你若真能有所成,将来若遇其他困顿却心性不恶的散修,顺手帮扶一二,便算不负今日之缘了。”
他从储物戒里取出一枚不起眼的灰白色玉简,递给卫青:“这枚玉简里,记载了几种温养灵根、疏通淤塞经脉的常见灵材与粗浅法门,以及一些辨识基础灵矿、药材的图谱。或许对你有些许用处。记住,落石滩交易只持续一夜,月落之前,必须离开。那片地域白日里常有凶兽出没,且阵法关闭后,滞留者会被视为入侵者,后果难料。”
卫青接过玉简,神识微微一探,果然感受到其中蕴含的简单信息,虽不精深,却正是他目前急需的基础知识。这份馈赠,可谓雪中送炭。
“晚辈谨记前辈教诲。”
“去吧。焚天门的人或许还会在附近逗留,从后巷离开,绕路回你的落脚处。路上小心。”庞无忌拉开柴门,门外已是午后偏斜的阳光,将巷子照得半明半暗。
卫青不再多言,对庞无忌点了点头,迅速闪身出门,几个起落便融入交错巷陌的阴影之中,消失不见。
他没有直接返回城南破屋,而是在西城复杂的地形中反复绕行,时而翻越低矮的院墙,时而穿过无人小巷,不断变换路线,并时刻感应身后气息。足足绕了大半个时辰,确认绝对无人跟踪后,他才朝着坤都西门方向潜行而去。
庞无忌的话,他信了七八分。那枚“坤引符”的炼制手法、蕴含的灵韵做不得假,玉简中的信息也货真价实。至于剩下的两三分疑虑——关于庞无忌的真实身份、更深层次的目的,以及落石滩可能存在的风险——他只能保持警惕,随机应变。
眼下,他需要找一个绝对安全、远离人烟的地方,仔细研究玉简内容,并静心调息,将状态调整到最佳,以应对十五日后那场吉凶未卜的“落石滩之会”。
城外,群山莽莽,正是藏身蓄势的好去处。卫青的身影,很快消失在坤都西郊苍翠的山林之中。等待他的,将是一场暗流涌动的夜间秘会,与未知的机缘或危机。