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第四回 天池坪立坛 乡邻来聚义（第2页）

四人钻进神像后面的破洞，眼睁睁看着十几个团丁举着火把冲进庙，用枪托砸烂剩下的神像，骂骂咧咧地说要“搜捕神兵探子”。等团丁走远，李天保才发现后背已被冷汗湿透。

“小兄弟，这世道，没神兵护着，咱们老百姓就是案板上的肉。”瘸腿汉子叹着气，“你年纪轻轻，要是学了神兵的本事，也能护着家乡人。”

李天保望着庙外沉沉的黑夜，攥紧了拳头。他想起王老汉被烧的草房，想起张寡妇哭干的眼泪，想起货郎说的“要活命，盼神兵”，心里那个念头越来越清晰。

第五天晌午，李天保终于走到稳坪坨底村。村口老槐树下围着几十人，男女老少都往山坳里涌，嘴里念叨着“去晚了赶不上设坛”。他跟着人流往山里走，越往里走人越多，山道上挤满了扶老携幼的百姓，不少人背着铺盖卷，像是要长期驻扎。

转过一道山梁，眼前豁然开朗。一片平整的坪地中央，搭着三丈高的神坛，坛上插着黄绸旗，上面绣着“替天行道”四个黑字。坛前摆着香炉，青烟缭绕，十几个穿着青色道袍的汉子正在焚香诵经，为首的是个面容清癯的中年人，正是张羽耀——他穿着崭新的绸缎褂子，手持桃木剑，正在给排队的百姓画符。

“下一个！”张羽耀声音洪亮，接过一个老婆婆递来的空碗，往碗里倒了些清水，然后用剑蘸着朱砂在黄纸上画符，口中念念有词：“天灵灵，地灵灵，神兵护佑保太平，刀枪不入避灾星，喝了神水显威灵！”念完将符纸点燃，灰烬落入碗中，递给老婆婆，“喝了就不咳嗽了。”

老婆婆颤抖着喝下符水，刚咳了两声，突然眼睛一亮：“不咳了！真不咳了！大佛主显灵了！”周围百姓顿时欢呼起来，纷纷跪地磕头。

李天保站在人群外冷眼旁观，他看见张羽耀画符时手指有细微的抖动，递碗时袖口遮住了碗沿，心里起了疑。这时有人喊道：“张坛主，让我们开开眼，看看神兵的本事！”

张羽耀微微一笑，对身后两个壮汉说：“取家伙来。”壮汉抬来一捆钢刀，刀刃闪着寒光。张羽耀选了把最重的刀，递给一个精壮汉子：“你来砍我。”

汉子吓得连连摆手：“坛主，小人不敢！”

“无妨，我已得神力护体。”张羽耀挺胸而立，解开衣襟露出胸膛，“照准这里砍。”

汉子咬咬牙，举起钢刀狠狠劈下。只听“当”的一声脆响，刀刃弹开，张羽耀的胸膛上只留下一道白印。人群爆发出雷鸣般的喝彩，李天保却注意到，汉子劈刀时手腕明显往回收了半寸。

“我来试试！”李天保突然挤出人群，抱拳道，“坛主若真有神力，就让我来验验。”

张羽耀脸色微变，身旁的张金银喝道：“哪来的野小子，敢质疑坛主！”

“我不是质疑，是想拜师学艺。”李天保目光坦荡，“若坛主真能刀枪不入，我愿追随左右；若是弄虚作假，就别耽误百姓活命。”

百姓议论纷纷，张羽耀骑虎难下，只得强笑道：“好个有胆识的后生，你要怎么试？”

“我不用刀砍，用拳头打。”李天保活动着手腕，骨节噼啪作响，“我爹教过我硬功，若是坛主能受我三拳，我就信你。”

张羽耀脸色发白，张金银上前一步：“放肆！坛主金体岂能让你玷污！”

“怎么？不敢了？”李天保冷笑，“刚才刀砍都不怕，还怕拳头？”

周围百姓也跟着起哄，张羽耀骑虎难下，只得硬着头皮说：“好，我就受你三拳，让你见识神力。”他暗暗运气，双手在背后做了个手势。

李天保深吸一口气，第一拳轻轻打在张羽耀胸口。张羽耀纹丝不动，笑道：“就这点力气？”

第二拳李天保加了三分力，张羽耀闷哼一声，后退半步。第三拳李天保使出七分力，拳头带着风声直击张羽耀小腹。只听“哎哟”一声，张羽耀捂着肚子蹲在地上，脸色惨白。

人群顿时安静下来，张金银等人慌忙拔刀：“拿下这小子！”

李天保早有准备，一个侧翻滚到神坛边，抄起一根香案腿：“大家看清楚！他根本没有神力，是骗人的！”

“你胡说！”张羽耀挣扎着站起来，指着李天保，“你这是妖术作祟！”

就在这时，人群外传来一声断喝：“住手！”众人回头，只见一个身材高大的汉子分开人群走进来，正是从务川赶来的张羽勋。他看着混乱的场面，沉声问：“怎么回事？”

张羽耀恶人先告状：“师父，这小子捣乱，质疑神坛！”

李天保毫不畏惧：“我只问一句，你们到底是真能救百姓，还是借着神名骗吃骗喝？”

张羽勋打量着李天保，见他眼神坚毅，身形挺拔，暗暗点头：“后生，你说我徒弟弄虚作假，可有证据？”

“刀砍时他同伙留了力，我三拳就把他打趴下，这还不够？”李天保反问，“若真有神力，为何不敢让我用全力？”

张羽勋哈哈一笑：“好个精明的后生！实话告诉你，刀砍不伤确有技巧，但神坛救民是真心实意。苛政猛于虎，百姓活不下去，总得有个盼头。”他转向百姓，“我张羽勋在此立誓，神坛虽无真神，但有真心！跟着我，保你们有饭吃、不受欺负，你们信不信？”