“尸检初步结果出来了。”叶子的声音平静无波,像是在陈述一件与己无关的事实,“死因确实是机械性窒息,颈部勒痕与生前窒息特征吻合。但奇怪的是,勒痕边缘有轻微的表皮剥脱,却没有明显的出血点,这说明勒颈过程可能持续了一段时间,而且力度有过变化。”
苏瑶站在一旁,看着解剖台上的细节,眉头越皱越紧:“力度变化?你的意思是,凶手中途松过手?”
“有这个可能。”叶子用镊子拨开颈部组织,“你看这里,深层肌肉的出血分布不均匀,像是有过间歇。另外,胃内容物分析显示,死者生前两小时内进食过,食物成分包括奶油蛋糕和红酒,但胃里没有检测到任何药物或毒物成分,排除了被下药的可能。”
李明在一旁记录着数据,忍不住插了一句:“那会不会是熟人作案?先一起吃了东西,然后发生争执?”
“不排除这种可能,但还需要更多证据支持。”叶子摇了摇头,目光转向死者的双手,“指甲缝里的泥垢成分分析出来了,主要是黏土和腐殖质,还混有少量的花粉,和巷子里的泥土成分不符。倒是脚踝处的绿色碎屑,化验结果显示是冬青叶的碎片,而且上面还沾着一点微量的油漆——是一种进口的油画颜料,品牌叫‘梵星’。”
“油画颜料?”苏瑶眼睛一亮,“林晚是画师,她的画室里很可能有这种颜料!”
“已经让技术队去她的画廊勘查了,应该快有消息了。”叶子放下手术刀,摘下手套,“对了,那块带符号的泥土样本也化验了,除了普通的黏土,还检测到了微量的朱砂成分,而且那个符号……我让技术科复原了一下,像是某种古代的符咒,具体含义还在查。”
正说着,苏瑶的对讲机响了,是技术队的小王:“苏姐,我们在林晚的画室里发现了一些异常,你们最好过来一趟。”
半小时后,星悦画廊的后门被打开。这里是林晚的私人画室,画室不大,靠墙摆着几排画架,地上散落着颜料管和画笔。空气中弥漫着松节油和颜料混合的特殊气味,角落里的画架上还摆着一幅未完成的油画,画的是江城的夜景,色调却异常阴暗。
“苏姐,叶法医,你们看这个。”小王指着画室中央的小桌,桌上放着一个吃了一半的蛋糕,旁边还有一个空酒杯,“蛋糕和酒杯都取样了,初步检测和死者胃内容物一致,看来她昨晚确实在这里吃过东西。”
叶子的目光扫过画室,最后落在墙角的一个铁架上。铁架上放着几盆绿植,其中一盆冬青的叶子有明显被采摘过的痕迹,断口处还很新鲜。“看来脚踝上的冬青叶碎片是从这里来的。”他伸手碰了碰冬青叶,指尖沾到一点绿色的汁液,“苏瑶,查一下昨晚有没有人来过画室。”
“已经问过画廊的保安了,昨晚七点到九点之间,有个男人来找过林晚,说是她的朋友,叫张晨,也是个画师。”苏瑶拿出笔记本,“保安说两人当时在画室里待了大概一个小时,后来张晨一个人离开的,林晚没出来。”
“张晨?”叶子走到画架前,看着那幅未完成的夜景画,忽然注意到画布角落有一个模糊的签名,像是用红色颜料写的,但又被刻意涂抹过,“把这幅画带回技术科,仔细检查一下签名处,还有画布背面。”
李明刚要上前,却被叶子拦住:“小心点,画布边缘有细小的纤维,可能是凶手留下的。”
苏瑶看着那个被涂抹的签名,若有所思:“难道这幅画里有什么秘密?林晚是因为这幅画才被杀的?”
“不好说,但肯定有问题。”叶子的目光落在画室的窗户上,窗户是开着的,窗台上有几枚模糊的脚印,“小王,窗户上的脚印取样了吗?还有,查一下张晨的底细,包括他和林晚的关系,昨晚离开后的去向。”
“已经安排了。”小王点头,“对了,我们在画室的垃圾桶里发现了这个。”他递过来一个证物袋,里面装着一段被剪断的麻绳,麻绳的一端沾着一点暗红色的痕迹,“初步检测,上面的暗红色物质很可能是血迹,而且麻绳的粗细和死者颈部勒痕的宽度基本吻合。”
苏瑶眼睛一紧:“难道凶器就是这段麻绳?”
“有可能,但还需要做dna比对。”叶子接过证物袋,仔细看着麻绳的纹路,“不过这段麻绳的表面很粗糙,和死者勒痕上的细小凸起不太吻合,而且麻绳上的血迹……量太少了,不像是勒颈时留下的。”
就在这时,叶子的手机响了,是技术科的同事:“叶法医,那块带朱砂的泥土样本,我们查到点线索。那种符咒符号,常见于一些盗墓团伙使用的辟邪符,而且江城周边最近有几个古墓被盗,警方正在追查。”
“盗墓团伙?”苏瑶愣住了,“林晚一个画师,怎么会和盗墓团伙扯上关系?”
叶子没说话,只是走到那幅未完成的油画前,用戴着手套的手指轻轻拂过画布。忽然,他停在画面左下角的位置,那里画着一片树林,树林深处隐约有一个模糊的土堆,土堆旁似乎还插着什么东西。
“把这里的颜料刮一点下来,化验成分。”叶子指着那个土堆,“我怀疑,这幅画里画的不是普通的夜景。”
李明立刻拿出工具,小心地刮下一点颜料。苏瑶看着那片树林,忽然想起什么:“江城周边的青云山就有一片类似的树林,而且那里确实有几座古墓!”
叶子抬眼看向苏瑶,眼神里闪过一丝锐利:“看来,我们得去青云山一趟了。”
画室里的光线渐渐暗了下来,夕阳的余晖透过窗户照进来,给那些未完成的画作镀上了一层诡异的金色。林晚的尸体已经冰冷,但她留在画室里的痕迹,却像一个个散落的密码,正在慢慢拼凑出一个令人不安的轮廓。苏瑶看着叶子专注的侧脸,忽然觉得这个案子背后,可能隐藏着比想象中更复杂的秘密,而他们要找的,或许不只是一个凶手,更是一段被掩盖的黑暗过往。
第三章:青云山的线索
青云山的晨雾还没散尽,越野车碾过碎石路时发出刺耳的颠簸声。叶子坐在副驾驶座上,手里捏着那张从林晚画室带回的油画照片,照片上的树林在晨光里透着一股说不出的阴郁。
“还有多久到?”他抬头问苏瑶,对方正握着方向盘在蜿蜒的山路上打转。
“翻过前面那道梁就是了。”苏瑶指了指挡风玻璃外的陡坡,“技术队昨天下午去探过点,说那片林子和画上的位置几乎一模一样。”
李明在后座捧着笔记本念叨:“张晨的资料查到了,他和林晚是美术学院的同学,毕业后一起开了这家画廊,但半年前闹翻了,据说是因为一幅画的归属权。昨晚七点到九点他确实在画廊,离开后说自己回了家,但没人能作证。”