辣鸡小说

第124章 怎的如此……落魄（第1页）

皇上一行人，一路往西北走，就想看看辽阔天地，散散心里的郁气。可越往西北走，这心里的气儿，非但没散开，反而又揪起来了。

“按说这地方，是丝绸之路的要道啊！”“书上都说驼铃阵阵，商旅不绝”，“使者相望于道”，“该是多热闹繁华的地界儿？可眼前这景象，不对味儿啊！”皇上和几个丫头讨论着。

镇子是挺大，城墙也高，可街上冷清得能听见风声。偶尔有几个行人，也都是缩着脖子，行色匆匆。

客栈倒是不少，可大多关门歇业，开着门的也是门可罗雀，掌柜的趴在柜台上打瞌睡，一副半死不活的样子。

“咦？说好的遍地胡商，香料堆成山呢？”小燕子跳下马车，左看右看，大失所望，“这比咱路上经过的小镇还冷清！骗子！书上都是骗子！”

紫薇蹙着秀眉：“不应该啊。此地乃交通咽喉，怎会如此萧条？”

晴儿眼尖，指着城墙根下几个蹲着晒太阳、面黄肌瘦的老兵：“你们看那些人，像是边军？怎的如此……落魄？”

皇上也下了车，看着这萧索景象，眉头拧成了疙瘩。他深吸一口气，空气中似乎都带着一股不安和紧张的味道。

找了家最大的客栈住下，掌柜的是个一脸苦相的老头。

“掌柜的，你们这地方，不是丝绸之路上有名的商埠吗？怎么……这般光景？”傅恒上前打听。

老掌柜叹了口气，压低声音：“贵客是打中原来的吧？别提了！以前是热闹，可现在……唉，‘沙匪’闹得太凶了！”

“沙匪？”

“可不是嘛！一伙杀千刀的沙匪，神出鬼没，专劫大商队！尤其是运官茶、西域好马、还有那些珍贵药材的大队骆驼客！sharen越货，一个活口都不留！凶得很呐！”老掌柜说得自己都打了个寒颤，“官府也派兵剿过几次，屁用没有！连沙匪毛都没摸到一根！现在，谁敢走这条道？除非是不要命了！商路一断，咱们这镇子，可不就成这样了？”

“沙匪如此猖獗？官府就没办法？”皇上沉声问。

“办法？”老掌柜撇撇嘴，声音更低了，“守城的马将军倒是天天喊兵力不足，粮饷不够，剿匪难啊……可您看他手下那些兵，啧啧……”他没再说下去，但那表情说明了一切。

皇上心里咯噔一下。边陲重镇，商路断绝，守将抱怨无力……这味道，太熟悉了。

皇上立刻分派任务：尔康、鄂敏去拜访那个马将军，摸摸底；箫剑去市井茶楼，听听风声；尔泰带着几个机灵的侍卫，试着找找有没有最近被劫商队幸存下来的伙计。

尔康和鄂敏去了参将府。那马将军倒是接待了，一身戎装，看着挺像那么回事，但眼神闪烁，透着一股虚浮。他大倒苦水，什么沙匪狡猾啦，地形复杂啦，弟兄们缺衣少食啦，盔甲兵器都锈啦，总之就是一个字：难！

“末将愧对朝廷，愧对皇上啊！”他甚至挤出了两滴眼泪。

但尔康和鄂敏是什么人？他们一眼就看出，马将军身边那几个亲兵，虽然站得歪歪扭扭，但他们身上的皮甲是新的，腰刀的制式……似乎是京城武备库几年前才换装的最新款？这可不是“缺衣少食”的边军该有的装备！

另一边，箫剑在茶馆里，跟几个愁眉苦脸的本地小商人“偶遇”，几碗粗茶下肚，就套出了话。

一个商人抱怨：“……胡老板倒是生意照做，听说前几天还刚出了一大批货呢！”

另一个压低声音：“嘘！小声点！谁不知道胡老板跟马将军拜了把子？他的货，沙匪从来不碰！邪门得很！”

“唉，这世道，没点门路，根本做不了生意！官茶、军马的买卖，更是想都别想，那都是掉脑袋的……”

尔泰那边更是有了惊人发现！他们几乎翻遍了镇子，才在一个破庙角落里找到一个半疯的、断了一条腿的年轻人！他是一家被劫商队唯一的幸存者，当时装死才逃过一劫！那年轻人一听到“沙匪”两个字就浑身发抖，语无伦次地说：“……不是匪……不是……他们……他们排队……刀……一样……亮……吓人……像……像官兵……”

线索逐渐汇聚，指向一个令人心惊胆战的可能性！

为了验证猜想，皇上决定下饵。他让傅恒、福伦故意在镇上采购一批物资，装成要运送大量“珍贵丝绸和药材”前往西域的大商队，声势搞得很大。

同时，派出一队精锐侍卫，伪装成商队伙计，押运着几辆“重载”的马车，浩浩荡荡出了镇子，走向那片传闻中沙匪出没的戈壁滩。

果然！商队出发不到半天，在一处狭窄的戈壁峡谷里，遭遇了“沙匪”！