孩子满脸天真地回答:
“原因是您不是我妈妈的丈夫。”
没有一个人笑。菲列普纹丝不动地站着,额头靠在手背上,两只大手扶着锤柄。他在沉思。突然有个铁匠对菲列普说出了大家的心愿:
“无论如何,布朗肖大姐是个好姑娘,她既规矩又善良,虽然遭过不幸,但他勤劳、稳重。正直的人要是娶了她,她准是个很好的媳妇。”
“这倒是真的。”其他三个同伙说。
那个工人接着说:
“即便说这位姑娘失足过,难道这是她的错吗?别人曾经答应娶她;我知道有好些现在十分受人敬重的女人,也有过跟她从前一样的遭遇。”
“这话到不假。”三人齐声答道。
接着他又说:“这个可怜的女人独自拉扯大了孩子,吃过许多许多的苦,除了上教堂,她再也不出大门,这期间又流了多少的眼泪,只有天主才知道。”
“这也是实在话。”其余的人说。
接下来,除了风声以外,什么声音也听不到了。菲列普弯下腰,对西蒙说:
“去告诉你妈妈,今天晚上我要去找她谈谈。”
他把西蒙送出去了。
接着他又回来干活,他分秒不停地抡着大锤,把人的耳朵都要震聋了。
菲列普到布朗肖大姐家敲门的时候,天空已经布满了星斗。他的胡子修剪得十分整齐,穿着节日里的罩衫和干净的衬衣。年轻妇人来到门口,很不好意思地说:“菲列普先生,这样黑的天到这儿来,很不合适。”
他想回答,可是结结巴巴不知道说些什么才好。
她又说:“不过,您肯定了解,不要再让人家谈论我了。”
这时,他突然说:
“假如您愿做我的妻子,那有什么呢!”
他赶紧走了进去;西蒙听到了接吻声和母亲说出的几句话。随后,他忽然被他的朋友抱起来。他的朋友举起他,大声说:
“你告诉你的同学,你爸爸是铁匠菲列普?雷米。谁如果再欺侮你,我就拧掉他的耳朵。”
第二天快上课的时候,小西蒙站起来,脸色苍白,嘴皮有些颤抖,用十分响亮的声音说:“我的爸爸是铁匠菲列普?雷米。他说谁敢再欺侮我,他就要拧掉谁的耳朵。”
这次没有人笑了,大家都认识这个铁匠菲列普?雷米,无论谁都会为有这样一个好爸爸而骄傲。