有时,林深能感觉到暗处有眼睛在窥视。有时,他能听到远处传来奇怪的声响,像低语,又像哭泣。女孩始终走在他前面一步,警惕地观察着四周。
“我们被监视了。”她低声说。
“是谁?”
“‘二号’的造物。他喜欢创造各种想象中的生物来看守他的领地。”女孩说,“但只要我们不停下,它们通常不会主动攻击。”
他们继续前进。迷宫的复杂度超出了林深的想象,有些通道似乎通向不可能的方向,有些墙壁透明得能看见另一边的景象,却又无法穿过。时间在这里变得模糊,可能过去了几个小时,也可能只有几分钟。
终于,他们来到了一个巨大的圆形空间。空间中央,有一个发光的平台,平台上悬浮着一个复杂的、由光线构成的立体控制界面。这就是核心节点。
但平台前站着一个人。
他看起来二十出头,面容英俊得近乎完美,但眼神空洞,仿佛没有灵魂。他穿着简单的白色长袍,赤脚站立,周身环绕着一层微弱的、扭曲空气的光晕。
“‘一号’。”女孩低声说,声音中带着明显的警惕。
“十三号。”‘一号’开口,他的声音是悦耳的男中音,却带着非人的空洞回响,“你回来了。带着背叛者‘十二号’。”
女孩——‘十二号’——微微颤抖,但站得笔直。“是时候结束了,‘一号’。系统在崩溃,我们都在衰竭。”
“结束?”“一号”歪了歪头,动作像鸟一样僵硬,“为什么结束?我们可以修复系统,可以重建,可以让‘伊甸园’再次伟大。我们可以成为我们注定要成为的存在——超越肉体的纯粹意识,新世界的创造者。”
“那只是‘园丁’们灌输给我们的幻想!”‘十二号’反驳,“我们只是孩子,被利用了能力!我们不属于这里,我们应该在现实世界生活、成长、变老…”
“现实世界?”“一号”突然笑了,笑声刺耳不自然,“肮脏、混乱、受限的牢笼?在那里我们会生病,会衰老,会死亡。在这里,我们可以永恒,可以创造,可以成为神。”
“但我们不快乐!”‘十二号’喊道,“看看周围!花园在枯萎,森林在死去,河流干涸!连你的完美面容都开始出现裂痕!”
随着她的话,林深注意到‘一号’的脸上确实出现了细微的、瓷器般的裂纹。他自己似乎没有察觉,或者不在乎。
“暂时的衰退。”“一号”平静地说,“一旦我们重新获得能量源,一切都可以恢复。而十三号…”他转向林深,“你是关键。你成功逃脱了,在现实世界生活了二十五年。你的神经结构,你的意识模式,是完美的模板。我们可以用你来稳定系统,甚至可以…反向入侵现实。”
林深感到一阵恶寒。“你想用我做什么?”
“将你重新接入网络,用你的意识作为锚点,扩大‘伊甸园’对现实的影响范围。”“一号”的眼睛开始发光,“想象一下,我们可以让整个世界看到我们的花园,听到我们的音乐,相信我们的真理。我们可以创造一个新的现实,一个更美丽、更有序、更永恒的现实。”
“你疯了。”林深说。
“我进化了。”“一号”纠正道,“而你,亲爱的十三号,将是这场伟大进化的祭品与使者。”
他伸出手,手指开始发光。空气中的光晕剧烈波动,整个圆形空间开始变形,墙壁上浮现出复杂的几何图案,旋转、重组,形成某种压迫性的结构。
“快!”‘十二号’推了林深一把,“去控制台!关闭系统!我拖住他!”
“你一个人不行…”
“我可以!”‘十二号’眼中闪过决绝的光芒,“这是我的迷宫,我的领域。至少在这里,我有一些控制权!”
她冲向‘一号’,双手挥出,从虚空中召唤出发光的藤蔓,缠绕向对方。‘一号’轻蔑地挥手,藤蔓瞬间化为光点消散,但新的攻击又从不同方向袭来。
林深不再犹豫,冲向中央的控制台。控制界面悬浮在空中,由无数发光的线条和符号构成,复杂得令人眩晕。但他一靠近,手中的水晶吊坠就自动飞起,嵌入控制台的一个凹槽中。
控制界面瞬间激活,信息如瀑布般涌入林深的意识。他看到系统的状态——能量剩余7%且持续衰减,结构完整性42%,意识连接稳定性…正在急剧下降。他看到十二个光点,代表还困在系统中的同伴,其中三个光点暗淡闪烁,代表意识已经严重受损的‘十一号’、‘三号’和部分‘七号’。
他也看到了关闭程序。那是一个简单的指令,但需要三个条件:关闭者的明确意志,物理钥匙(吊坠),以及…一个牺牲。