李主任瞳孔一缩。
乔正君转向里屋:“雪卿,收拾弓和箭。再拿点盐和干辣椒。”
林雪卿从里屋出来,手里攥着刚补好的棉手套,嘴唇颤了颤,没问,重重点头。
她转身时肩膀绷得像拉满的弦。
进山的路被雪盖得只剩轮廓。
乔正君走得快,每一步踩实,脚跟先落,避开枯枝。
眼睛扫过两侧每一处阴影。
李主任和两个民兵几乎小跑才能跟上。
喘气声越来越重。
一小时后,乔正君停下。
他蹲在兽径边,摘掉右手手套,用手指拂开浮雪。
指尖传来冻硬的土层触感。
脚印露出来——人的翻毛靴印,狼的梅花爪印,交错重叠。
“在这里碰上了。”他声音压得很低,“狼群从侧翼包抄。他们没发现。”
脚印显示,六人队伍到这里突然散开,呈防御队形。
但狼的脚印更多,从三个方向合围,一股绕到了后方。
再往前一百米,雪地上第一滩血。
暗红色,冻成冰碴。
旁边散着撕裂的棉絮、崩飞的纽扣,一颗黄澄澄的步枪弹壳。
一个民兵喉咙里“咯”了一声。
乔正君用指尖沾了点带血的雪,凑近鼻尖。
人血的味道——新鲜,腥甜带铁锈味,不超过三小时。
混着极淡的狼膻气。
他起身:“追。”
林子越深,雪越厚。
血腥味越浓——混进了狼膻和内脏破裂后的甜腻腥气。
乔正君突然停下,抬手示意。
他蹲下身,直接用手拂开一片雪。雪下土层被刨乱,脚印重叠。
“不止十只。至少二十只。分四队。”